Chiamati ad essere cattolici: la Chiesa di Inghilterra accoglie un flusso enorme di nuovi convertiti

The Rite of Election and Call to Continuing Conversion

Le diocesi di tutta l'Inghilterra segnalano un numero mai registrato negli ultimi 15 anni di adulti che si preparano a essere accolti nella Chiesa cattolica a Pasqua.

Si è svolto nelle cattedrali di tutto il Paese il 21 e 22 febbraio il rito dell'elezione e della chiamata alla conversione continua, una cerimonia in cui i catecumeni confermano il loro desiderio di ricevere il battesimo, e i candidati provenienti da altre confessioni riaffermano la loro intenzione di completare la loro iniziazione cattolica a Pasqua.

A Westminster, quasi 800 adulti provenienti da più di 100 parrocchie riceveranno i sacramenti dell'iniziazione, che includono battesimo, cresima e prima comunione, durante la Veglia pasquale di quest'anno.

Si tratta di un aumento del 60 per cento rispetto all'anno scorso e della cifra più alta dal 2011, quando Papa Benedetto XVI istituì l'Ordinariato di Nostra Signora di Walsingham per incoraggiare le conversioni dall'anglicanesimo.

L'arcivescovo Richard Moth ha presieduto la cerimonia :

"Catecumeni e candidati, avete ascoltato i dolci suggerimenti dello Spirito Santo. La vostra presenza qui è un segno della vostra risposta alla chiamata di Dio. La vostra risposta è un esempio per tutti noi. 

Sappiate che ci rallegreremo con voi a Pasqua e vi accoglieremo nella vita della Chiesa, che la nostra comunità in crescita continuerà, rafforzata dalla vostra presenza, nell’opera che il Signore ci ha chiamato a compiere per Lui”.

La diocesi di Southwark ha accolto 590 convertiti per questa Pasqua, il numero più alto registrato negli ultimi 26 anni, con l'unica eccezione del picco dell'Ordinariato nel 2011.

L'arcivescovo John Wilson ha detto:

"Non posso dirvi quanto sono felice di vedervi tutti oggi. Il vostro nome è così importante oggi, perché siete chiamati per nome. Non siete un numero. Non siete persi nella folla. Non siete sconosciuti... Il vostro nome significa qualcosa di speciale per Gesù. E oggi vi chiama per nome".

La diocesi di Shrewsbury, ha dovuto inaspettatamente celebrare il rito dell'elezione due volte il 22 febbraio a causa dell'elevato numero di partecipanti, che ha impedito alla cattedrale di contenere tutti i catecumeni, i candidati, i padrini e le madrine.

Hanno partecipato in totale 171 adulti provenienti da 31 parrocchie: un aumento del 71% rispetto ai 100 dell'anno scorso, che rappresenta anche un aumento rispetto agli 82 del 2024.

Il vescovo di Shrewsbury, Mark Davies, ha affermato:

"Vediamo un numero crescente di uomini e donne, molti dei quali giovani adulti, che cercano la fede e il battesimo. Questo flusso di nuovi convertiti è evidente in tutta la nostra diocesi, nel nostro Paese e in tutto il mondo occidentale.

Tutto questo è ancora più notevole perché questa nuova generazione di convertiti non è stata attratta dalla Chiesa per via di una nostra particolare iniziativa, ma piuttosto è stata attratta dalla costanza della fede, dalla riverenza del culto e dall’autentica testimonianza che hanno trovato.

“Possono essere statisticamente pochi di numero rispetto al declino generale del cristianesimo nel nostro Paese, ma la loro ricerca di Cristo e della Sua Chiesa rappresenta un momento di grazia.

“San John Henry Newman parlava di 'una Chiesa pronta per i convertiti' .   Vedendo così tante persone oggi, spesso senza alcun background religioso, che cercano la fede della Chiesa, ho ricordato queste parole del Cardinale Newman. Dobbiamo ora essere pronti a sostenere i nuovi convertiti che cercano Cristo e la Sua Chiesa in mezzo a tutte le confusioni del nostro tempo”.

A Southwark, il 57 per cento dei convertiti sono donne e il 43 per cento uomini, in linea con i dati nazionali degli anni precedenti, in cui le donne che ricevono i sacramenti dell'iniziazione sono più numerose degli uomini.

La metà ha un'età pari o inferiore a 35 anni, mentre un quinto ha un'età compresa tra i 18 e i 25 anni. Il catecumeno più anziano ha 81 anni e il candidato più anziano ad entrare nella piena comunione con Roma ne ha 88.

A Westminster, i dati mostrano un aumento particolare dei catecumeni rispetto ai candidati all'accoglienza nella Chiesa provenienti da altre confessioni, il che suggerisce che sempre più adulti si avvicinano al cattolicesimo senza una precedente formazione cristiana.