Padre Paul Murphy al processo abbraccia il giovane islamista che lo ha accoltellato.

Il 15 agosto 2024, un ragazzo di 16 anni si è scagliato con un coltello contro il sacerdote Paul Murphy, cappellano militare, nella caserma di Renmore a Galway, in Irlanda. Per 90 secondi, attraverso il finestrino della sua auto, gli ha accoltellato le braccia; in seguito a questo un braccio ha perso mobilità.

Il sacerdote Paul Murphy, cappellano militare, nella caserma di Renmore a Galway, in Irlanda

Nel mese di aprile 2025 c’è stato il processo: il giovane si è dichiarato colpevole, ha chiesto perdono al sacerdote durante il procedimento giudiziario e anche dopo; il padre gli ha assicurato che lo perdonava e lo ha abbracciato.

Durante l'udienza, è stato detto che il ragazzo, figlio di genitori separati, era diventato musulmano l'anno precedente, all'età di 15 anni, e poi si era radicalizzato guardando video online di Stato Islamico e ideologia jihadista, inclusi video di decapitazioni e altri video molto violenti.

La notte dei fatti, il giovane, studente delle superiori, è andato in bicicletta alla caserma, e lì ha trovato il prete, che rientrava a casa alle 10.40 di notte nella sua jeep.

Il ragazzo si è avvicinato chiedendogli di parlare. Il prete ha abbassato il finestrino dell'auto e il giovane si è lanciato a pugnalarlo con un coltello da caccia di 20 centimetri.

Il prete ha fatto ripartire la macchina ma il giovane ha continuato ad agganciarsi al finestrino e a lanciare coltellate. Alcuni soldati di guardia spararono colpi di avvertimento, ma l'aggressore si è fermato solo quando fu bloccato a terra. I fatti sono stati ben registrati nelle telecamere della caserma.

Il giovane dichiarò subito alle guardie: "L'ho fatto. Ho attaccato l’uomo in macchina". Lo ha fatto, ha spiegato, come protesta "contro il lavoro delle forze di difesa irlandesi in Mali e tutto ciò che riguarda l'Islam"

Il giovane aveva semplicemente attaccato il primo che ha visto alla porta della caserma, che si è rivelato poi essere il cappellano nel suo veicolo.

"Ringrazio Dio per esserci stato io", dice il sacerdote

Anche se al prete viene detto che ha avuto la sfortuna di essere "nel posto sbagliato al momento sbagliato", padre Murphy la vede diversamente: è convinto di essere la persona giusta, nel posto giusto, al momento giusto, e ha descritto la notte come "piena di benedizioni".

Benedice Dio, dice, perché il coltello lo ha ferito, non gravemente, invece di aver ucciso qualche altro compagno che avrebbe potuto avvicinarsi al luogo.

Considera "un onore e un privilegio" portare queste cicatrici "fino al giorno della mia morte".

Crede anche che il servo di Dio Willie Doyle, cappellano irlandese morto in battaglia nella prima guerra mondiale, abbia interceduto per lui dal cielo, e ha commentato che il suo rosario dell'auto e un simbolo del suo angelo custode gli hanno offerto "eccellente protezione".

Ha anche ringraziato per l'azione dei militari che hanno arrestato l'aggressore.

Padre Murphy si è rivolto al giovane aggressore dicendogli che gli offriva il perdono. Lo ha anche incoraggiato a usare quel perdono per essere una persona migliore, a usare "tutte le tue risorse, in prigione o fuori", per imparare uno stile di vita migliore e usare la sua energia e il suo talento per rendere il mondo un posto migliore per tutti.

"Il mio unico desiderio è che il giovane che avete davanti a voi impari a riconoscere i propri errori e, quando sarà il momento, ritorni alla società per contribuire positivamente al mondo come una persona piena, felice e amorevole", ha dichiarato il sacerdote.

Dopo l’uscita del giudice, padre Murphy si è avvicinato al giovane, e dopo aver scambiato alcune parole lo ha abbracciato.

E il ragazzo disse al prete: "Ancora una volta, mi dispiace molto".