Il gremiale : di cosa si tratta

Il gremiale (dal latino gremium, grembo) è un panno quadrato dello stesso colore dei paramenti sacri, posto sulle ginocchia del vescovo durante le ordinazioni, la dedicazione delle chiese e la lavanda dei piedi durante la Messa della Cena del Signore la sera del Giovedì Santo.

Il suo utilizzo ha uno scopo pratico: evitare di macchiare i paramenti sacri (casula o dalmatica) con il Santo Crisma usato nelle ordinazioni e nelle dedicazioni delle chiese, e impedire che la dalmatica si bagni durante la lavanda dei piedi.

Nell'antico rito di consacrazione episcopale, il gremiale veniva legato al capo del consacrato.

Dopo l'imposizione delle mani e la preghiera di consacrazione, un gremiale di lino veniva avvolto intorno al capo del nuovo vescovo.

Fatto ciò, il suo capo veniva unto con il santo crisma. Mentre ciò avveniva, il vescovo consacrante principale teneva un altro gremiale sulle ginocchia. In questo modo, il crisma non si rovesciava sul volto del neoconsacrato vescovo, né macchiava la casula del vescovo consacrante.

Ecco una foto della consacrazione episcopale di Karol Wojtyla, in seguito San Giovanni Paolo II, con il gremiale legato intorno al capo.