Da satanista a santo: l'amore per la Vergine Maria fiorisce a Pompei
- CP San Carlo Borromeo
- 8 mag
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Aggiornamento: 10 mag
Nato nel 1841 e cresciuto in una famiglia cattolica devota al rosario, Bartolomeo Longo fu profondamente segnato dalla morte della madre, avvenuta quando aveva dieci anni. Iniziò così un percorso travagliato che lo avrebbe portato ad allontanarsi dalla fede durante gli anni successivi, mentre studiava legge all'Università di Napoli.
La via rapida verso il satanismo
Era il 1863 quando un libro dell' anticristiano Ernest Renan, La vita di Gesù , finì nelle mani di Longo. Fu il seme di un profondo odio per la Chiesa che accompagnò la sua giovinezza, una vita fatta di feste, orge e, in seguito, spiritismo. La sua dedizione a quest'ultima pratica fu tale da portarlo a essere "ordinato" sacerdote satanico in una cerimonia durante la quale perse conoscenza a causa di muri tremanti, voci e visioni terrificanti.
Iniziò così una fase breve ma intensa nel satanismo , durante la quale si ammalava senza motivo, veniva aggredito dal diavolo e presiedeva a cerimonie blasfeme, guadagnando seguaci che a cui aveva fatto perdere la fede .
"Morirai in manicomio e sarai condannato."
Distrutto nel corpo e nella mente, Longo rimase sconvolto dalle parole di Vincenzo Pepe, un ex insegnante e amico di famiglia: "Morirai in manicomio e sarai condannato per l'eternità !".
Udendo quelle parole, iniziò a rendersi conto del male che agiva dentro di lui, desiderando scacciarlo e prendere le distanze dalle sue oscure pratiche da quel momento in poi. Allora Vincenzo Pepe lo presentò al frate domenicano Alberto Radente, con il quale avrebbe intrapreso un cammino che lo avrebbe condotto alla confessione e all'abbraccio della fede nella festa del Sacro Cuore del 1865.
Recuperare le anime che aveva rubato
Negli anni successivi, Longo approfondì la sua fede fino a diventare terziario domenicano nel 1871 , assumendo il nome di Fratel Rosario e compiendo i primi passi che lo avrebbero condotto a diventare un "apostolo del rosario".
"Non esiste peccatore così perduto, né anima così schiava del nemico spietato dell'uomo, Satana, che non possa essere salvata dalla virtù e dall'ammirevole efficacia del santissimo Rosario di Maria", scrisse Longo.
Nel tentativo di espiare il male commesso e le anime sottratte alla Chiesa stessa, Longo tornò nei luoghi in cui aveva bestemmiato e violato la fede, ma con la differenza che ora lo faceva in veste di apologeta e apostolo.
Tornò proprio nei luoghi in cui aveva deriso la religione per difenderla e spiegare la sua conversione . Lavorò anche come avvocato e fu mentre si occupava di un caso per una cliente, Marianna Farnararo, contessa di Fusco (1836-1924), che avrebbe sposato anni dopo , che si recò nella Valle di Pompei , dove si sarebbe verificato il momento più significativo della sua vita, per il suo bene e per il bene di tutta la cristianità al di là delle Alpi.
"La grande battaglia"
Il momento decisivo nella vita di Longo, fu il 2 ottobre 1872, quando, mentre si occupava degli interessi della contessa, avvertì un forte malessere che lo costrinse a lasciare la casa e a recarsi in un luogo isolato in mezzo alla campagna. Era ancora tormentato dal suo passato e temeva per la sua salvezza eterna, nonostante avesse abbandonato quella che definiva "la giungla oscura degli errori in cui si era miseramente perso come seguace delle empie e fatali teorie del magnetismo e dello spiritualismo ". Sull'orlo della disperazione in quella tremenda e decisiva lotta, alzò gli occhi pieni di lacrime e le mani supplicanti al cielo, e rivolgendosi alla sovrana e pia Consolatrice degli afflitti, le disse con l'energia e l'ardore che il pericolo e la disperazione ispirano :
"Se è vero che hai promesso al tuo grande servo San Domenico che chiunque diffonderà il Santo Rosario sarà salvato, io certamente sarò salvato, perché non lascerò questo luogo senza prima aver diffuso questa devozione".
Apostolo del Rosario
Bartolomeo mantenne la sua promessa fin da quel momento e decise di stabilirsi nella stessa valle di Pompei dove era stato ascoltato dalla Vergine Maria, per diffondere la devozione al Rosario insieme alla contessa di Fusco, Marianna Farnararo. Nel 1875 portò a Pompei il dipinto della Madonna del Rosario , oggi una delle immagini mariane più venerate in Italia, e nel 1876 fu posata la prima pietra del santuario, che fu consacrato nel 1891.
A quel tempo, Longo aveva già messo in pratica tutti i metodi possibili per diffondere la preghiera del rosario , dalla predicazione personale ai contadini alla fondazione di un giornale per ampliare la devozione, fino alla stesura di una novena del rosario, oggi molto conosciuta e tradotta.
"L'uomo della vergine"
Dispensati dal voto di castità da Leone XIII e sposati su consiglio del Papa, Longo e Farnararo iniziarono ad assistere a miracoli mentre diffondevano la devozione, fondavano orfanotrofi, scuole per bambini e altre opere di carità. Nel frattempo, Bartolo si confessava due volte alla settimana e diverse persone affermavano di averlo visto in estasi .
Morì nel 1926 con queste parole sulle labbra: " Il mio unico desiderio è vedere Maria , che mi ha salvato e mi salverà dalle grinfie di Satana".
Il 26 ottobre 1980 fu beatificato da Giovanni Paolo II , il quale proclamò nella sua omelia che "può essere veramente definito 'l'uomo della Vergine'".
Il 19 ottobre 2025 è stato canonizzato da Leone XIV .
