Gli istituti religiosi maschili più numerosi del mondo: una Chiesa che continua a evangelizzare
L'Annuario Pontificio 2026 conferma che la Compagnia di Gesù, fondata da sant'Ignazio di Loyola, è l'istituto religioso maschile più numeroso della Chiesa, con 13.768 membri.
Seguono a brevissima distanza i Salesiani di Don Bosco (13.694) e i Frati Minori (11.468).
Tra i primi dieci posti figurano anche i Frati Minori Cappuccini, i Benedettini, i Missionari del Verbo Divino e i Domenicani, a testimonianza della vitalità di carismi che continuano a sostenere la missione della Chiesa nei diversi ambiti dell'evangelizzazione.
Nel complesso, i venti principali ordini e istituti religiosi maschili contano 104.847 religiosi. Le prime cinque famiglie religiose raccolgono da sole oltre la metà del totale.
Un dato particolarmente significativo riguarda la provenienza delle nuove vocazioni. Pur essendo quasi tutti questi istituti nati in Europa, oggi la crescita vocazionale si registra soprattutto in Asia e in Africa, con numerosi giovani provenienti da Paesi come India, Filippine, Vietnam, Indonesia, Nigeria, Repubblica Democratica del Congo e Tanzania.
È il segno di una Chiesa sempre più universale e missionaria.
La grande famiglia francescana continua a essere una delle realtà più consistenti della vita consacrata: sommando Frati Minori, Cappuccini e Frati Minori Conventuali, si raggiungono quasi 25.000 religiosi. Insieme ai Gesuiti, rappresentano circa il 37% dei membri appartenenti ai venti maggiori istituti religiosi maschili.
La classifica evidenzia anche la forza di carismi ben definiti: l'educazione con i Salesiani, l'attività missionaria con i Missionari del Verbo Divino, la predicazione con i Domenicani, la vita contemplativa con i Carmelitani e la tradizione monastica con i Benedettini.
Nonostante il calo delle vocazioni registrato in alcune regioni del mondo occidentale, gli ordini religiosi di più antica fondazione continuano a rappresentare un pilastro della vita della Chiesa.
Accanto ad essi, istituti più recenti come i Gesuiti e i Salesiani proseguono con rinnovato slancio il loro servizio nell'evangelizzazione, nella formazione dei giovani e nell'azione pastorale, testimoniando la vitalità della vita consacrata nel mondo di oggi.
