Papa Leone dona 100.000 dollari al progetto di CRS per l'acqua potabile in El Salvador.

L'arcivescovo Cona, nominato nunzio apostolico in Siria da Papa Leone a marzo e il cui arrivo è previsto per maggio, ha affermato che il progetto Agua Segura porterà benefici a circa 48 comunità

Papa Leone XIV ha donato 100.000 dollari per garantire l'accesso all'acqua potabile in El Salvador, sostenendo un programma avviato dal nunzio apostolico in quel Paese e da Catholic Relief Services, l'agenzia ufficiale per gli aiuti umanitari e lo sviluppo della Conferenza episcopale statunitense.

La donazione è stata annunciata in un comunicato stampa diffuso il 20 aprile da CRS e dalla nunziatura apostolica in El Salvador, con una conferenza stampa tenutasi a Comunidad Linderos, un villaggio remoto nel distretto di Nueva Concepción a Chalatenango, a circa 70 chilometri dalla capitale San Salvador.

I fondi contribuiranno ad estendere il progetto di acqua potabile Agua Segura ("Acqua Sicura") a quattro delle otto diocesi di El Salvador attraverso la costruzione di impianti di trattamento delle acque.

"L'acqua pulita è vita", ha affermato il presidente e CEO di CRS, Sean Callahan, sottolineando che lui e l'agenzia sono "profondamente onorati" dalla donazione di Papa Leone.

L'arcivescovo Luigi Roberto Cona, nunzio apostolico in El Salvador, ha constatato in prima persona gli effetti devastanti dell'insicurezza idrica sulla salute umana.

«Avevamo intenzione di distribuire aiuti alimentari agli agricoltori che erano rimasti senza nulla, non solo senza cibo, ma anche senza sementi, avendo perso tutto a causa delle piogge torrenziali.

Ad aggravare ulteriormente la catastrofe se ne aggiunse un'altra, che alcuni ricercatori hanno definito "un massacro silenzioso" in America Centrale: la malattia renale cronica, che colpisce sia gli adulti che i bambini, e i dati indicano, tra gli altri fattori, un legame con l'acqua non potabile.

Molti hanno un'aspettativa di vita molto bassa – in media 48 anni – perché necessitano di dialisi e altre cure».

Infatti, El Salvador è considerato uno dei principali focolai mondiali di malattia renale cronica, con altre concentrazioni riscontrate in Nicaragua, Sri Lanka e nella Central Valley della California.

Allo stesso tempo, ha affermato CRS, solo circa il 10% delle acque superficiali di El Salvador – provenienti da torrenti, fiumi e laghi – è potabile. Il pericolo è dovuto alla forte contaminazione causata da rifiuti industriali e domestici.

L'arcivescovo Cona ha affermato che Agua Segura ha prodotto risultati rapidi dopo il suo lancio.

Durante un'udienza con Papa Leone, l'arcivescovo Cona ha presentato una relazione sul suo lavoro come nunzio apostolico in El Salvador e ha discusso di diversi progetti a beneficio della comunità, tra cui Agua Segura.

«Ho osato dirgli: “Santità, se volesse aiutarci”,» ha ricordato l'arcivescovo Cona, aggiungendo: «Non pensavo che il papa sarebbe stato così generoso».

«Gli avevo chiesto solo un'installazione, perché in realtà abbiamo visto che un'installazione non è poi così costosa: circa 10.000 -15.000 dollari», ha detto l'arcivescovo. «Pensavo che il papa mi avrebbe dato solo quel contributo».

Ma «quando ho visto che era arrivata un'altra somma sul conto della nunziatura, sono rimasto veramente e profondamente commosso da tanta generosità», ha detto il nunzio, che ha confermato a OSV News che i fondi erano stati donati personalmente da Papa Leone.

Questo dono dimostra l’esperienza personale del Santo Padre con le famiglie e le comunità che lottano per mantenersi in salute.

Agua Segura risponde a una moltitudine di esigenze.

Innanzitutto, c'è la questione dell'accesso e della sostenibilità dei servizi idrici, Il problema deriva in genere non solo dalla mancanza di accesso oggettivo all'acqua, ma anche dalle debolezze intrinseche dei sistemi idrici già esistenti in queste comunità. Anche laddove le infrastrutture idriche siano presenti, finanziamenti insufficienti e scarse capacità di manutenzione possono compromettere il funzionamento e la manutenzione ottimali.

Agua Segura si concentra sul miglioramento della qualità dell'acqua attraverso sistemi di disinfezione; il progetto mira a rafforzare le capacità di gestione a livello comunitario.

Tali capacità sono diventate particolarmente urgenti poiché El Salvador – che ospita parte del Corridoio Arido dell'America Centrale, soggetto a lunghi periodi di siccità – deve anche affrontare problemi di inquinamento derivanti dalla controversa revoca, avvenuta nel dicembre 2024, del suo storico divieto di estrazione di metalli.

Il progetto "incarna la missione della Chiesa e della CRS:

«Serviamo coloro che sono più bisognosi, specialmente le persone che troppo spesso vengono trascurate o sono difficili da raggiungere, e questo dono di Papa Leone contribuisce a rendere tutto ciò possibile. Dimostra ai nostri fratelli e sorelle in El Salvador che la Chiesa è al loro fianco, dai fedeli negli Stati Uniti al Santo Padre stesso».