Educato fin da bambino alla New Age, ha esplorato tutte le religioni prima di farsi battezzare

David Lach è stato educato fin da bambino in una corrente New Age chiamata Movimento 'Io Sono' ; ha cercato la verità con tenacia fino a diventare cattolico.

È attualmente un consulente clinico laureato in Salute Mentale presso l'Università Francescana di Steubenville. Ha raccontato la sua testimonianza sul canale video Catholic ReCon.

Lach è cresciuto, da bambino e adolescente, nella cosiddetta "Chiesa Universale e Trionfante", una delle correnti all'interno del movimento I AM (Io sono), che alcuni chiamano ballardismo (dai suoi fondatori nel 1930, la coppia Ballard), che allo stesso tempo erano eredi dell'esoterismo della Teosofia di Helena Blavatsky del XIX secolo.

Si stima che verso gli anni '40 le diverse correnti ballardiste avessero fino a un milione di membri, per indebolirsi molto dagli anni '90, mentre la Chiesa Universale e Trionfante aveva fino a 10.000 membri (e molti simpatizzanti).

Il ballardismo era completamente sincretico, prendeva cose da molte religioni, presentava Gesù o Buddha come "maestri di ascesi" da cui imparare, insieme ad altri venti altri, tra cui alcuni fondatori del movimento e santi del teosofismo.

Negli Stati Uniti, la Chiesa Universale e Trionfante si presentava come una "chiesa" piuttosto monoteista, parlava molto di Gesù, promuoveva un'etica conservatrice e pro-vita e diceva di credere che la verità fosse qualcosa di importante e che meritasse di essere indagata. La sua spiritualità era di un tipo piuttosto orientalizzante, ma allo stesso tempo il gruppo era abbastanza fermo nell'offrire un certo corpo di dottrine.

I membri praticavano la meditazione a casa, a volte in gruppo, o andavano a ritiri un paio di volte all'anno, ma senza alcun "culto settimanale" o qualcosa di simile.

• Karma, reincarnazione, Gesù come maestro tra i tanti...

"Sono cresciuto credendo nel karma, nella reincarnazione, nei chakra - punti di energia nel tuo corpo -, che tutte le religioni vengono da Dio e insegnano più o meno la stessa cosa, ma che a un certo punto hanno travisato e cambiato i loro insegnamenti, compresi quelli di Gesù", spiega.

Nella sua adolescenza gli insegnarono presto che Gesù non disse mai di essere Dio, e che era solo un maestro con "coscienza di Cristo", una sorta di "essenza divina corporea", ma non una vera incarnazione, e che non doveva essere adorato.

"Avevavamo Buddha e gli dei indù e alcune figure esclusive della Teosofia e del movimento Io Sono", spiega.

Gli insegnavano queste dottrine con libri e riviste del movimento. Quello che stavano facendo, gli ripetevano, era recuperare i "veri" insegnamenti di tutti quei maestri.

Gran parte della "spiritualità" del movimento I Am includeva "proclamare" o "dichiarare" cose buone perché accadessero, e cercare di riconoscere l'"io divino dentro di noi".

Parte di questo (visualizzare, dichiarare, ecc...) sarebbe diventato popolare in seguito nel libro New Age "Il segreto", di Rhonda Bhyrne, del 2006, che ha venduto 20 milioni di copie e molte celebrità di Hollywood hanno cercato di applicare. Tutta questa base New Age era ossessionata dal raggiungimento di "controllo" e "dominio" su se stessi.

Nell'ambiente di David, solo la sua famiglia era in questa "chiesa", e non c'erano amici o vicini in giro che lo sostenessero. La verità è che David era interessato alle questioni spirituali e religiose e voleva saperne di più.

Inoltre, a David era molto chiaro, fin da bambino, che Dio esisteva e che esistevano il bene e il male.Nessuno gli ha mai insegnato a pregare, ma già da bambino parlava a Dio.

• Primi dubbi

Verso l'età di 14 anni, David si poneva per la prima volta una domanda:

E se Gesù fosse davvero Dio,

e non adorandolo come Dio, gli mancava di rispetto?

Per il momento parcheggiò la domanda, ma restava lì ed era rilevante.

E la seconda arrivò quando iniziò a leggere, da solo, la Bibbia, che la sua "chiesa" valutava in modo vago, senza dargli molta autorità. "Questo libro non è così newage come mi aspettavo", si è detto. "La Bibbia sembrava, semplicemente, molto cristiana!", ricorda. Poi si disse "beh, mi avevano già avvertito che l'avevano cambiata e corrotta...".

• Lasciando il movimento I Am

Verso i 16 e i 17 anni iniziò a fare ulteriori ricerche su "Chiesa Universale e Trionfante" e sul Movimento I Am in generale. I suoi fondatori avevano insistito sul fatto che il mondo sarebbe finito negli anni '90, probabilmente a causa di missili sovietici.

Quando è successo il contrario (l'URSS è crollata nel dicembre 1991), il movimento ha perso molto prestigio.

Si diffusero notizie dei bunker e dei depositi di armi del movimento.

Scoprì anche che i fondatori della Teosofia nel XIX secolo "erano incredibilmente razzisti e affermavano che certe razze erano fondamentalmente subumane, che non avevano la scintilla divina in loro".

Decise di lasciare la connessione con la Teosofia e i suoi "maestri di ascesi" e il movimento I Am, e diventare un classico credente New Age indipendente, che cercava le proprie verità.

Ma, a differenza di molti praticanti New Age classici, credeva che ci fossero cose vere e false, e che si potessero scoprire. Credeva anche che nell'esistenza di Dio, del bene e del male, e di cose spiritualmente pericolose. Pertanto dedusse che Dio avrebbe dovuto rivelare in qualche modo quali cose sono buone e quali pericolose.

• Cercando nelle religioni

Iniziò a visitare ogni centro religioso della sua città (Corvalis, Oregon).

"Sono andato nei centri del buddismo zen, sono andato alla moschea, sono andato al movimento quacchero* per vedere cosa stavano facendo, e ho iniziato a indagare sulle religioni del mondo".

*Il quaccherismo (nome con cui è conosciuta la Società degli Amici) è un movimento cristiano nato nel XVII secolo in Inghilterra appartenente al puritanesimo, che asserisce il sacerdozio di tutti i credenti. I membri sono conosciuti come "amici" o comunemente come "quaccheri", anche se in origine si definivano "figli della Luce"[1]. Il movimento ebbe inizio in Inghilterra a metà del XVII secolo quando alcuni predicatori (tra cui Robert Barclay, James Nayler, George Fox, Edward Burrough, Margaret Fell, Elizabeth Hooton, Mary Fisher, George Whitehead e Francis Howgill) riunirono gruppi di dissidenti inglesi nel desiderio di ripristinare ciò che ritenevano fossero le pratiche della Chiesa primitiva.

Lanch partiva dall'idea che in pratica tutte insegnassero le medesime verità. Ma presto scoprì che non era così.

"Lo vedi se vai alle origini delle fonti e se sei onesto al riguardo: non credono la stessa cosa. Il buddismo era la cosa più cupa, perché Buddha era la figura che veneravo di più allora. Se sei onesto con i testi buddisti, dirai che Buddha era agnostico nel migliore dei casi e anti-teista nel peggiore. Anche se fosse solo agnostico, credevo già che adorare Dio, credere in Lui e amarlo, fosse qualcosa di essenziale".

Così ridusse il ventaglio delle fedi possibili a due "autentiche fedi": il cristianesimo e l'induismo. "L'induismo non lo puoi davvero confutare, perché è più una cultura spirituale senza fondamento storico", spiega.

Lach non menziona C.S. Lewis, ma Lewis arrivò a una riflessione simile. "Gli unici due sistemi in cui i misteri e le filosofie vanno insieme sono l'induismo e il cristianesimo; lì si ha la metafisica e il culto", scrisse Lewis in una lettera nel 1950. (E poi CS Lewis ha affinato di più: "la debolezza dell'induismo è che in realtà non intreccia i due fili.

La religione selvaggia senza redenzione funziona nel villaggio; l'eremita filosofa nella foresta: e nessuno interagisce davvero con l'altro. Solo il cristianesimo obbliga un intellettuale, come me, a partecipare a un banchetto rituale con il sangue, e obbliga anche un convertito dell'Africa centrale a seguire un raffinato codice etico").

• La connessione con Cristo

David iniziò ad andare con alcuni giovani protestanti, perché erano interessati a parlare di Dio e della religione e avevano amici lì. Con loro, iniziò a prestare maggiore attenzione a Gesù, non era semplicemente "uno in più" tra varie figure spirituali interessanti. Inoltre, questi giovani protestanti conoscevano storie (e gli lasciavano libri) di missionari cristiani in India delusi da presunti santi e monaci indù, che erano fondamentalmente truffatori o approfittatori. In ogni caso, vedevano che quei "leader spirituali" non avevano alcun interesse per i poveri, i bisognosi o la giustizia. Né hanno portato pace spirituale alle persone.

Con il passaggio all'università, David ha iniziato a trattare con un gruppo di cattolici.

Poiché era sempre stato di convinzioni pro-vita, andò con loro a un incontro pro-vita che si concluse con una messa.

Era la sua seconda messa. E lo trasformò dentro.

"È stato un incontro molto profondo con Dio; puoi chiamarlo emotivo, ma penso che sia stato più che mere emozioni. A quel tempo non pensavo che la fede cattolica fosse vera, ma non potevo negare quello che mi era successo. Mi sentivo confuso. Penso che in quel momento mi sia stata data la grazia di aprirmi all'insegnamento cattolico, al cristianesimo in generale, ho acquisito un entusiasmo inspiegabile verso la fede cattolica, una voglia di imparare dai sacramenti e dalla storia della Chiesa. Avevo sete di conoscere le preghiere e sete di sacramenti".

Alcuni lo classificherebbero probabilmente come un dono dello Spirito Santo, il dono della pietà, che fa sì che la persona goda delle cose relative a Dio, le cerchi e le goda.

• Gesù è Dio e i primi cristiani non erano "New Age"

David scoprì argomenti a favore del fatto che Cristo è vero Dio e vero uomo, specialmente nel libro apologetico protestante More than a Carpenter, e nei segni in cui Gesù mostra il potere di perdonare i peccati.

Studiò anche la trasmissione della Bibbia e scoprì che è il libro antico meglio trasmesso, che non ci sono state manipolazioni, che confrontando diverse traduzioni antiche e manoscritti si vedono a malapena dettagli minori di traduzione o minuscoli errori di copista qua e là, che con altre copie possono essere corretti. L'intera argomentazione del testo "manipolato" decadde.

Scoprì anche i Padri della Chiesa, cristiani del II, III, IV secolo... che credevano in cose cattoliche, nei sacramenti, nella gerarchia, nel culto. Gli era stato detto che i primi cristiani erano fondamentalmente "new age": i loro testi dimostravano che erano cattolici.

• Sondando l'Islam, l'ebraismo e l'ortodossia

David aveva anche studiato l'Islam, ma l'argomentazione musulmana si basava su due cose: dire che la Bibbia aveva subito manipolazioni che falsificavano le dottrine e negare che Gesù fosse realmente morto. Da un punto di vista storico, nessuna delle cose era sostenibile e questo era già sufficiente per escluderlo.

Poiché David aveva origini ebraiche, dedicò anche del tempo alla domanda "come facciamo a sapere se Gesù è il Messia promesso a Israele?" Lesse dettagliatamente l'apologetica ebraica contro gli argomenti cristiani. Poi lesse l'argomento cristiano degli ebrei che erano diventati cristiani e si convinse.

In particolare in Daniele 9 si dice che il Messia doveva morire e che il Tempio sarebbe stato distrutto.

"Il Tempio è già stato distrutto, quindi, se Gesù non fosse il Messia, non esisterebbe più nessun Messia; la profezia della sua venuta sarebbe falsa!", ha dedotto.

Ma se Gesù è il Messia, le profezie si accordano.

Trascorse un'estate e parte dell'autunno a studiare il cristianesimo orientale e ortodosso, scambiando persino e-mail con un prete ortodosso. "Se leggi onestamente i Padri della Chiesa, è chiaro che Gesù ha stabilito una Chiesa cattolica con il Papa come capo necessario, non solo una figura decorativa o un primo tra pari. L'ortodossia è una sorta di protestantesimo ecclesiale, dove ogni chiesa nazionale potrebbe avere potere decisionale".

• Religioni comparate e la forza della Bibbia

David si iscrisse all'Università dell'Oregon per studiare religioni comparate, soprattutto il cristianesimo e il buddismo. Gli insegnanti di cristianesimo erano molto scettici e cercavano errori o incongruenze nei testi biblici. Ma David ha dedicato tempo e voglia a cercare possibili risposte alle obiezioni degli insegnanti. "È stato molto utile nella mia conversione, perché ho ascoltato gli argomenti più solidi contro la fede cristiana e poi, indagando, ho trovato risposte abbastanza solide, e ho pensato 'se questa è la cosa migliore che hanno, allora il cristianesimo deve essere vero'".

Bisogna ricordare che Davide non era cristiano, non aveva nulla che lo legasse emotivamente al cristianesimo: né famiglia, né affinità... Poteva benissimo rimanere in un vago teismo etico. Ma lui cercava la verità e sentiva una sete misteriosa.

Aveva 21 anni quando è stato battezzato. Alla messa si predicò sugli israeliti che lasciavano l'Egitto senza voltarsi indietro, e sentì che quella era la loro situazione.

"In quel momento ho sentito una vocina nella mia testa che diceva: 'puoi andartene subito, vattene da qui'. Penso che sia stato l'ultimo maldestro tentativo del diavolo di portarmi fuori dal sentiero". E in quel momento, pensa David, ho accolto il dono della fede.

Aveva già studiato gli argomenti e gli sembravano credibili, ma dopo il suo salto e il suo sì, arrivò la grazia della fede e della fiducia.

Più tardi ricevette la comunione.

"Sono un tipo a cui piace visualizzare. Ho pensato a Gesù e di stare davanti a Lui, come nel quadro della Divina Misericordia. E spontaneamente ho visto Gesù come avvicinarsi a me; era con me, e mi diceva, semplicemente, 'ti amo' e 'sono con te', e l'ho sentito davvero con me, in un modo che non avevo mai sentito prima. Per me ricevere l'Eucaristia per la prima volta è stata un'esperienza bella e tangibile".

• Consigli per le persone in ricerca spirituale

David incoraggia a fare il salto e ad avere l'esperienza di donarsi a Cristo.

Questo "Implica arrendersi a Lui. Non è come dire 'io controllo il mio karma', 'dichiaro così e cosà'...no, devi fidarti di Dio; ma è dolcemente profondo essere in grado di fidarsi di Dio e lasciare che la sua vita ravvivi la tua. (...) Cristo è Dio veramente incarnato, prendendo la nostra carne, questo è molto tangibile e reale, entra in ciò che sei in un senso profondo".

"Gesù non è qualcuno di cui si può parlare teoricamente, devi incontrarlo, arrenderti a Lui, anche se in modi piccoli, qua e là. Tutti riconosciamo quel desiderio nel nostro cuore, che non se ne andrà finché non saremo in Cielo, ma Gesù risponde a quei desideri come nessun'altra spiritualità. Se senti che manca qualcosa, che c'è un vuoto nella tua ricerca, questo è un segnale per approfondire e aprirti a darti a Lui".