Educato fin da bambino alla New Age, ha esplorato tutte le religioni prima di farsi battezzare

David Lach è stato educato fin da bambino in una corrente New Age chiamata Movimento 'Io Sono' ; ha cercato la verità con tenacia fino a diventare cattolico.

È attualmente un consulente clinico laureato in Salute Mentale presso l'Università Francescana di Steubenville. Ha raccontato la sua testimonianza sul canale video Catholic ReCon.

Lach è cresciuto, da bambino e adolescente, nella cosiddetta "Chiesa Universale e Trionfante", una delle correnti all'interno del movimento I AM (Io sono), che alcuni chiamano ballardismo (dai suoi fondatori nel 1930, la coppia Ballard), che allo stesso tempo erano eredi dell'esoterismo della Teosofia di Helena Blavatsky del XIX secolo.

Si stima che verso gli anni '40 le diverse correnti ballardiste avessero fino a un milione di membri, fino a indebolirsi molto negli anni '90, mentre la Chiesa Universale e Trionfante aveva fino a 10.000 membri (e molti simpatizzanti).

Il ballardismo era completamente sincretico, prendeva cose da molte religioni, presentava Gesù o Buddha come "maestri di ascesi" da cui imparare, insieme ad altri 20 altri, tra cui alcuni fondatori del movimento e santi del teosofismo.

"Sono cresciuto credendo nel karma, nella reincarnazione, nei chakra - punti di energia nel tuo corpo - e che tutte le religioni vengono da Dio e insegnano più o meno la stessa cosa.

Nell' adolescenza mi insegnarono che Gesù non disse mai di essere Dio, e che era solo un maestro con "coscienza di Cristo", una sorta di "essenza divina corporea", ma non una vera incarnazione, e che non doveva essere adorato.

Avevamo Buddha e gli dei indù e alcune statue della Teosofia e del movimento Io Sono.

Mi insegnavano queste dottrine con libri e riviste del movimento. Quello che stavano facendo, mi ripetevano, era recuperare i "veri" insegnamenti di tutti quei maestri.

Gran parte della "spiritualità" del movimento Io Sono includeva "proclamare" o "dichiarare" cose buone perché accadessero, e cercare di riconoscere l' "io divino dentro di noi".

Parte di questo (visualizzare, dichiarare, ecc...) è diventato poi popolare con il libro New Age "Il segreto", di Rhonda Bhyrne, del 2006, che ha venduto 20 milioni di copie e molte celebrità di Hollywood hanno cercato di applicare. Tutta questa base New Age era ossessionata dal raggiungimento di "controllo" e "dominio" di se stessi.

Nel mio ambiente, solo la mia famiglia era in questa "chiesa", e non c'erano amici o vicini in giro che ci sostenessero. Io ero interessato alle questioni spirituali e religiose e volevo saperne di più. Fin da bambino sapevo che Dio esisteva e che esistevano il bene e il male, e anche se nessuno mi ha mai insegnato a pregare, già da bambino parlavo a Dio.

Verso l'età di 14 anni, mi posi per la prima volta una domanda:

E se Gesù fosse davvero Dio,

e non adorandolo come Dio, gli mancavo di rispetto?

Per il momento parcheggiai la domanda, ma restava lì ed era rilevante.

Poi iniziai a leggere, da solo, la Bibbia, che i miei valutavano in modo vago, senza darle molta autorità. Questo libro non mi pareva così newage come mi aspettavo, mi sembrava, semplicemente, molto cristiana!

Verso i 16 e i 17 anni iniziai a fare ulteriori ricerche su "Chiesa Universale e Trionfante" e sul Movimento I Am in generale. I suoi fondatori avevano insistito sul fatto che il mondo sarebbe finito negli anni '90, probabilmente a causa di missili sovietici.

Quando è successo il contrario (l'URSS è crollata nel dicembre 1991), il movimento ha perso molto prestigio.

Si diffusero notizie dei bunker e dei depositi di armi del movimento.

Scoprii anche che i fondatori della Teosofia nel XIX secolo "erano incredibilmente razzisti e affermavano che certe razze erano fondamentalmente subumane, che non avevano la scintilla divina in loro".

Decisi di lasciare i rapporti con la Teosofia e i suoi "maestri di ascesi" e il movimento I Am, e diventare un classico credente New Age indipendente, che cercava le proprie verità.

Ma, a differenza di molti praticanti New Age classici, sapevo che c'erano cose vere e false in questi movimenti; pertanto dedussi che Dio avrebbe dovuto rivelare in qualche modo quali cose sono buone e quali pericolose.

Iniziai a visitare ogni centro religioso della mia città (Corvalis, Oregon).

Sono andato nei centri del buddismo zen, sono andato alla moschea, sono andato al movimento quacchero* per vedere cosa stavano facendo, e ho iniziato a indagare sulle religioni del mondo.

*Il quaccherismo è un movimento nato nel XVII secolo in Inghilterra appartenente al puritanesimo

Capii che non credono la stessa cosa e così ridussi il ventaglio delle fedi possibili a due "autentiche fedi": il cristianesimo e l'induismo, che però non puoi davvero confutare, perché è più una cultura spirituale senza fondamento storico. Iniziai a frequentare alcuni giovani protestanti, perché erano interessati a parlare di Dio e della religione .

Con loro iniziai a prestare maggiore attenzione a Gesù, che non era proprio "uno in più" tra varie figure spirituali interessanti. Inoltre, questi giovani protestanti conoscevano storie (e lasciavano libri) di missionari cristiani in India, molto diverse dalle vite di presunti santi e monaci indù, che erano fondamentalmente truffatori o approfittatori, che non avevano alcun interesse per i poveri, i bisognosi o la giustizia, e non hanno nemmeno portato pace spirituale alle persone.

Con il passaggio all'università, iniziai a trattare con un gruppo di cattolici.

Dato che ero sempre stato di convinzioni pro-vita, andai con loro a un incontro pro-vita, che si concluse con una messa.

Era la mia seconda messa. E mi trasformò dentro.

È stato un incontro molto profondo con Dio; puoi chiamarlo emotivo, ma penso che sia stato più che mere emozioni. A quel tempo non pensavo che la fede cattolica fosse vera, ma non potevo negare quello che mi era successo. Mi sentivo confuso. Penso che in quel momento mi sia stata data la grazia di aprirmi all'insegnamento cattolico, al cristianesimo in generale, ho acquisito un entusiasmo inspiegabile verso la fede cattolica, una voglia di imparare dai sacramenti e dalla storia della Chiesa. Avevo sete di conoscere le preghiere e sete di sacramenti.

Alcuni lo classificherebbero probabilmente come un dono dello Spirito Santo, il dono della pietà, che fa sì che la persona goda delle cose relative a Dio, le cerchi e le goda.

Così scoprii gli insegnamenti del fatto che Cristo è vero Dio e vero uomo; studiai anche la trasmissione della Bibbia e scoprii che è il libro antico meglio trasmesso, che non ci sono state manipolazioni, che confrontando diverse traduzioni antiche e manoscritti si vedono a malapena dettagli minori di traduzione o minuscoli errori di copista qua e là, che con altre copie possono essere corretti. L'intera argomentazione del testo "manipolato" decadde.

Scoprii anche i Padri della Chiesa, cristiani del II, III, IV secolo... che credevano in cose cattoliche, nei sacramenti, nella gerarchia, nel culto. Mi era stato detto che i primi cristiani erano fondamentalmente "new age": i loro testi dimostravano che erano cattolici.

Avevo anche studiato l'Islam, ma l'argomentazione musulmana si basava su due cose: dire che la Bibbia aveva subito manipolazioni che falsificavano le dottrine e negare che Gesù fosse realmente morto. Da un punto di vista storico, nessuna delle cose era sostenibile e questo era già sufficiente per escluderlo.

Poiché avevo origini ebraiche, dedicai anche del tempo alla domanda "come facciamo a sapere se Gesù è il Messia promesso a Israele?" Lessi dettagliatamente l'apologetica ebraica contro gli argomenti cristiani. Poi lessi l'argomento cristiano degli ebrei che erano diventati cristiani e mi convinsi.

In particolare in Daniele 9 si dice che il Messia doveva morire e che il Tempio sarebbe stato distrutto. Il Tempio è già stato distrutto, quindi, se Gesù non fosse il Messia, non esisterebbe più nessun Messia; la profezia della sua venuta sarebbe falsa!

Ma se Gesù è il Messia, le profezie si accordano.

Trascorsi un'estate e parte dell'autunno a studiare il cristianesimo orientale e ortodosso, scambiando persino e-mail con un prete ortodosso. Se leggi onestamente i Padri della Chiesa, è chiaro che Gesù ha stabilito una Chiesa cattolica con il Papa come capo necessario, non solo una figura decorativa o un primo tra pari. L'ortodossia è una sorta di protestantesimo ecclesiale, dove ogni chiesa nazionale potrebbe avere potere decisionale.

Mi iscrissi all'Università dell'Oregon per studiare religioni comparate, soprattutto il cristianesimo e il buddismo. Gli insegnanti di cristianesimo erano molto scettici e cercavano errori o incongruenze nei testi biblici. Ma dedicai tempo e voglia a cercare possibili risposte alle obiezioni degli insegnanti. È stato molto utile nella mia conversione, perché ho ascoltato gli argomenti più solidi contro la fede cristiana e poi, indagando, ho trovato risposte abbastanza solide, e ho pensato 'se questa è la cosa migliore che hanno, allora il cristianesimo deve essere vero'.

Non ero nato cristiano, non avevo nulla che mi legasse emotivamente al cristianesimo: né famiglia, né affinità... Potevo benissimo rimanere in un vago teismo etico. Ma cercavo la verità e sentivo una sete misteriosa.

Avevo 21 anni quando sono stato battezzato. Alla messa l'omelia era incentrata sugli israeliti che lasciavano l'Egitto senza voltarsi indietro, e sentii che quella era la mia situazione.

In quel momento ho sentito una vocina nella mia testa che diceva: 'puoi andartene subito, vattene da qui'. Penso che sia stato l'ultimo maldestro tentativo del diavolo di portarmi fuori dal sentiero". E in quel momento ho accolto il dono della fede.

Dopo il mio salto e il mio sì, arrivò la grazia della fede e della fiducia.

Più tardi ricevetti la Prima Comunione.

In quel momento ho pensato a Gesù e di stare davanti a Lui, come nel quadro della Divina Misericordia. E spontaneamente ho visto Gesù come avvicinarsi a me; era con me, e mi diceva, semplicemente, 'ti amo' e 'sono con te', e l'ho sentito davvero con me, in un modo che non avevo mai sentito prima. Per me ricevere la Comunione per la prima volta è stata un'esperienza bella e tangibile.

Incoraggio le persone in ricerca spirituale a fare il salto e a fare l'esperienza di donarsi a Cristo.

Questo implica arrendersi a Lui. Non è come dire 'io controllo il mio karma'...no, devi fidarti di Dio; ma è dolcemente profondo essere in grado di fidarsi di Dio e lasciare che la Sua Vita ravvivi la tua. Cristo è Dio veramente incarnato, prendendo la nostra carne, in modo molto tangibile e reale, entra in ciò che sei in un senso profondo.

Gesù non è qualcuno di cui si può parlare teoricamente, devi incontrarlo, arrenderti a Lui, anche se in modi piccoli, qua e là. Tutti riconosciamo quel desiderio nel nostro cuore, che non se ne andrà finché non saremo in Cielo, ma Gesù risponde a quei desideri come nessun'altra spiritualità. Se senti che manca qualcosa, che c'è un vuoto nella tua ricerca, questo è un segnale da approfondire e aprirti e darti a Lui. "

David